第28章
繁星季，一月下旬，平平无奇的某日，天气晴，傍晚。
一根触手偷偷溜进了繁星杂货铺。
照面不过三十秒，就被猫按在了柜台上。
猫说，触手是神明。
白榆陷入思索。
片刻后，她伸出手，把泽菲尔抱起来，放到自己的脑袋上，如临大敌般后退几步，缩到素材柜前。
灾厄之神猫爪逃生，试图往外爬，却被闪烁的结界挡了回来，晕头转向地缩在柜台边缘，可怜巴巴地蜷缩起来，在壁灯投下的阴影中瑟瑟发抖。
泽菲尔：？
白榆忧心忡忡：
“泽菲尔大人，痛揍神明，会不会有神罚啊。”
她转身，从素材柜里翻找出有防御效果的炼金物品，试图扣在泽菲尔的脑袋上。
泽菲尔不屑地躲开了。
他甩甩尾巴，用风魔法把东西塞回去：
“不需要，祂很弱，你拿起铸造点的铁锤，一样能把祂锤扁。”
触手抖得更厉害了。
风巽隔着结界观察着里面的情况：
“应该是诞生时间比较晚的神明，没什么信徒、职能和其他神明重合比较多。”
她把手按在面罩边缘凸起的花纹处，“咔哒”一声，面罩落下，唇边堪称繁复的对称纹路开始缓慢流动，位于中央处、形似眼眸的纹路缓慢睁开，瞥向蜷缩在阴影中的某位神明。
灾厄之神感到一种被高位神明注视的恐惧感，祂战战兢兢地躲在影子里，根本不知道该往哪里移动。
风巽：“灾厄之神，没有名字，信徒是混血地精……26只？”
这个数字简直小得可怜。
她扣上面罩，眼中流露出一丝罕见的同情之色：
“难怪。”
灾厄之神：“请、请不要用这种眼神看着我。”
祂鼓起勇气，小声道：“他们都是好地精，和他们在一起，很开心。”
所以，不需要同情祂。
弱小一点也没关系。
丢脸一点也没关系。
祂本来就是这样的存在，如果混血地精们没有把祂捡回去、成为祂的信徒，说不准祂早就在迷宫的某个角落里，悄无声息地消亡了。
白榆慢吞吞转移到柜台前：
“您找我，是有什么事吗？”
手腕内侧的标记已经褪去了，确认对方是安全无害（可以一拳锤扁）的神明后，幼年期天使开始在好奇心的驱使下试探性行动。
灾厄之神看看被她顶在脑袋上的可怕猫咪魔王，犹豫片刻，内心的责任感终究是战胜了恐惧。
沾满污泥的触手深入阴影中，卷出一盏已然熄灭的提灯。
“这盏灯，坏掉了。”
白榆：“欸？”
她捧起提灯，发现是最开始送去白塔的那一盏。
泽菲尔：“果然，是那些笨蛋法师折腾出来的麻烦事。”
【火焰提灯[已熄灭]】
【分类：炼金物品】
【如您所见，它是一盏已经熄灭的提灯，燃烧着不甘与怨憎的火焰已然熄灭，怀抱着焰兔的魂灵踏入安眠。作为使用寿命仅有半个月的损耗品，它跟着某位神明走过了相当遥远的路途，它曾短暂点亮畏光生物的眼眸，如今又辗转回到制作者手中。】
灾厄之神：“它突然熄灭了。”
祂的触手末梢变得软趴趴的，像是垂头丧气的模样：
“我还没有彻底实现他们的愿望。”
白榆：“愿望？”
灾厄之神：“地精生活在地下，是习惯在黑暗中生活的种族。和我一起生活的混血地精，偶尔会在隔音效果不太好的地方，听迷宫里的冒险家闲聊。”
他们说拉扎瑞的天空阴沉沉的。
他们说很久都没有晒到太阳了。
他们说迷宫太黑，如果可以的话，希望能和一位光明牧师组队，这样就随时都能看见光了。
混血地精们倾听着这些琐碎的对话，一点点拼凑着地上的世界。
只有一件事是他们怎么也没办法理解的——
和“黑暗”相对的“光明”，究竟是什么样的呢？
“他们想要看见光。”
灾厄之神说，
“地上的光芒太过刺眼，会伤害到他们，而且…他们是魔物与地精的混血，遇到冒险家，会被杀掉的。”
和灾厄之神生活在一起的混血地精，都拥有相当多的魔物特征。
赤红的眼瞳、奇异的尖角、如同覆盖着硬质鳞片的皮肤、带毒的黑色钩爪、锋利的尾钩……
冒险家生性谨慎，对待魔物大多抱持斩草除根的态度，在更久远的过去，灾厄之神就因为化身和魔物比较相似，被他们痛扁了一顿。
寄长風：“咦？但地精的靠山是冒险家协会吧？”
灾厄之神茫然地抬起触手，蠕动着组成一个问号。
深潜：“地精举族迁徙到歌之城，是为了给冒险家协会制造地下据点。”
冒险家协会的规模逐渐扩大，原有的建筑就显得容量有些小了。
“歌之城是基洛公国的王都，土地面积有限、价格也很昂贵，为了节约成本，冒险家协会决定把主据点建造在地下。”
当然，地下据点也不是随随便便就能开辟的。
空间大小，氧气是否充足，会不会破坏原有的地面承载力、导致地上建筑坍塌出现人员伤亡……需要考虑的事情有很多，都得想出对策、逐个记录在纸面上，作为申请时的附件，一同交付给王室。